炎症性腸炎（IBD）是由炎症細胞異常流入胃腸道（GI）引起的。這些細胞使貓咪腸道壁增厚，並干擾其正常消化和營養吸收。任何年齡的貓咪都可能罹患IBD，但通常是中年和老年的貓咪。而基於人和犬中IBD之間的相似性，一般也認為免疫系統的遺傳異常在貓IBD中起到一定的作用。
儘管目前對於IBD的病因了解甚少，推測可能是由於免疫系統、飲食、腸內細菌種群和其他環境因素等相互作用引起的。儘管診斷起來並不容易，但幸運的是患有IBD的貓咪仍可以過上高質量且舒適的生活。
炎症性腸炎的症狀有哪些？
大多數患有IBD的主人會先注意到家中寶貝有嘔吐的情形，而最初這可能會被認為是吐毛球而被忽視，在我們給予化毛產品後，發現貓咪的嘔吐未得到預期的改善，且其嘔吐問題是屬於長期慢性且不斷發生的，則可能表明貓咪的腸道中存在著IBD。
患病的貓也可能有腹瀉，腹瀉中的血液可能表明有大腸受損。儘管貓咪的食慾旺盛，許多貓咪還是會有體重減輕的情形。另外，有些貓咪則可能會有食慾下降和體重減輕。
我們也可能會觀察到嗜睡和腹部疼痛，而慢性或嚴重的病例則可能會發生低蛋白血症，並伴隨腹腔積液，這時我們便需要請獸醫師即刻處理以減緩貓咪的不是。
如何診斷炎症性腸炎呢？
首先，獸醫師透過糞檢和藥物給予來排除腸道寄生蟲感染，並用快篩檢查一些常見的傳染病（如貓白血病病毒FeLV、貓免疫缺陷病毒FIV），或是進一步檢查貓咪有無甲狀腺功能亢進，以上這些問題均可能會表現出類似的臨床症狀，同時獸醫師也會執行其他診斷性血液檢查（如全血細胞計數、血清生化、維生素B12、葉酸等），以評估貓咪的身體狀況。
獸醫師也會透過超音波來評估貓咪的腸道、肝臟和胰臟的狀況。當貓咪的小腸、肝臟和胰臟中同時患有發炎性疾病，這種情況稱為貓咪三腺炎。
為了進行更精確的診斷，也可以透過胃腸道內視鏡或開腹手術來進行胃腸道活檢採樣。不論是內視鏡或是手術都需要全身麻醉，而進行活檢，可以幫助獸醫師區別IBD和淋巴瘤之間造成的慢性下痢問題，也可以幫助我們確定貓咪胃腸道的狀況。
獸醫師在建議全身麻醉並進行腸道活檢之前，會先根據貓咪的狀況進行初步推測性的診斷和治療。如果您的寶貝是年老或體弱，這可能是對貓咪最好的選擇！通常建議將內寄生蟲治療作為第一步，因為對於貓咪的侵入性最少也不會對貓咪的身體造成傷害。
如何治療和控制貓咪的炎症性腸炎呢？
飲食管理
飲食調整可能會對控制貓咪IBD有幫助，而大多飲食建議都會從使用“新型”蛋白質來源開始，也就是讓貓咪接觸以前從未食用過的蛋白質，因為蛋白質通常是誘導免疫反應的成分，可能導致腸道發炎，因此可以嘗試使用兔、鴨或鹿肉為主的日常飲食。在著手改變飲食後，貓咪可能需要數週，甚至更長的時間才能慢慢恢復健康。
如果新的蛋白質來源的試驗結果並不理想時，獸醫師則可能會建議採用水解蛋白的處方飼料，在這類的飲食中，蛋白質被分解成較小的碎片，也較不會在腸道中引起免疫反應。
我們
另外，也可以嘗試給予一些保健食品或是營養補充品，如維生素B12、維生素E，維生素A，維生素C，鋅、高纖補品、抗氧化劑，但需要注意的是這部分的額外給予都需要經由獸醫師評估和與您討論，且在往後需要有獸醫師的監督下給予適宜的維生素劑量，避免過量對貓咪造成損傷（如過多的維生素A，會對貓咪肝臟造成損害）。
醫學治療
獸醫師可能會給予抗生素，如Metronidazole，在於輕度的IBD中可以發揮不錯的療效，需要注意的是，有些貓服用Metronidazole後，會失去食慾，因此不建議長期服用。
另外，獸醫師也會給予貓咪皮質類固醇，以減輕IBD貓的腸道炎症。然而，所有類固醇都多少會有一些副作用，如免疫抑制、食慾增加、口渴和排尿增加、以及誘發糖尿病的潛在風險。幸運的是，貓對這些藥物大多的副作用具有一定的抵抗力。剛開始時，貓咪可能需要開始較大劑量的類固醇才能控制IBD，治療目標則是隨情況好轉後，逐漸將劑量調降至有效劑量即可。在許多貓中，其給藥頻率最終可以降低至一天一次。
IBD的嚴重病例，則需要更強的免疫抑製藥物，儘管這些藥物可以幫助控制IBD症狀，但它們也有一些嚴重的潛在副作用，如骨髓抑制，引起白血球、紅血球及血小板數目降低。
若您有任何疑問或是對於您的寶貝的狀況有所擔心時，請聯絡我們或是聯繫您的獸醫師，讓您可以安心的同時也確保您的寶貝身體健康。
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