目前沒有醫學疾病可以解釋為何會有這樣認知下降的問題，在多個認知方面都有下降的動物被認為患有認知功能障礙綜合症（CDS）。
什麼是認知功能障礙綜合症Cognitive Dysfunction Syndrome？
認知功能減退，又可稱為老年癡呆，這並非正常的衰老變化，儘管它的發生率會隨著年紀增長而增加。目前沒有醫學疾病可以解釋為何會有這樣認知下降的問題，在多個認知方面都有下降的動物被認為患有認知功能障礙綜合症（CDS）。
狗：加利福尼亞大學戴維斯分校動物行為診所的一項研究顯示，年紀在11至12歲的狗中有28％，而15-16歲的狗中有68％，會表現出一種或多種認知障礙的跡象。
貓：Moffat＆Landsberg的一項類似研究表明，年齡在11至14歲之間的家貓中有28％至少出現了一種認知功能障礙的跡象，而15歲或15歲以上的貓咪，這種現象發生的比例則增加到50％以上。
關於人的老年癡呆—阿茲海默症Alzheimer's disease
2015年，全球大約有2980萬人罹患阿茲海默症。患者的發病年齡一般在65歲以上，但也有大約4%到5%的患者會在65歲之前就發病，即為早發性阿茲海默症。
大部分病患罹患阿茲海默症的原因仍然不明（除了1%到5%的病患可以找到基因差異），目前有幾個不同的假說試著去解釋阿茲海默症的病因，如遺傳、膽鹼性假說、類澱粉胜肽假說、Tau蛋白假說等。
病程
認知功能障礙症候群是一種慢性漸進性的神經退化疾病，會造成漸進性的認知能力退化，臨床症狀主要可以觀察到家中寶貝的行為改變。
在9歲左右的患犬，其大腦前部發現了瀰漫性澱粉樣斑塊，而這與記憶和學習問題有關，排泄習慣也可能會因此而受到影響，導致狗狗會隨意在屋內排便排尿或是到屋外排便排尿的需求減少。
隨著時間的流逝，斑塊會發展到其他的大腦結構，這可能導致狗狗困惑、方向感喪失、社交能力退化、活動力下降以及視/聽能力下降等問題。
診斷
獸醫師會根據以下一種或多種以下“ DISHA”跡象來診斷您的寶貝有無認知功能障礙，而這些跡象是無法用醫學疾病解釋的。
1. Disorientation迷失方向：空間方向辨識困難（如水碗、食碗、睡床、尿尿的位置），對繞過障礙物也有困難，會在家中漫無目的徘徊。
2. Interaction互動的變化：對社交互動（如撫摸、問候、依賴）的興趣降低。變得不認得人，與主人或是其他動物的關係變差（如互動減少、攻擊行為）。
3. Sleep睡眠週期改變：整體睡眠時間增加，或是晚上躁動不安或頻繁醒來，白天則增加睡眠時間。
4.Housesoiling弄髒房屋：家中寶貝變得不再讓您知道他何時需要出門，過去可能習慣在屋外排便/尿，變得會在家中隨意排便/尿。
5. Activity活動力改變：對週遭的人、事物、聲音的探索和反應減少，貓咪理毛頻率下降、食慾下降、焦慮增加（如躁動和/或分離焦慮）。
區別診斷：
為了可以做出明確的診斷，獸醫師必須排除上述行為改變的醫學原因。其醫學問題可能包含：庫欣氏症、甲狀腺疾病、副甲狀腺疾病、糖尿病、慢性腎臟疾病、癌症、心血管疾病、失禁、肝病、神經/肌肉骨骼問題、牙齒口腔疾病等。
治療
認知功能障礙是無法完全被治癒的，這個疾病是持續進行性的，而幸運的是目前已被證明以豐富的環境、飲食的變化以及營養保健品和藥物等，可以延緩病情發展，並能改善相關的行為症狀。只要沒有其他問題（如肝腎疾病、腫瘤、藥物不適、飲食不耐等），發現有效的治療方法後，往後便需要終身給予。
1. 環境多樣化：
活動、互動式玩具或是訓練新技能，來活化並改善您的寶貝學習和記憶能力。
2. 飲食改變：
透過飲食中富含維生素E、維生素C、抗氧化劑β-胡蘿蔔素、硒、α-硫辛酸、類黃酮和類胡蘿蔔素、L-肉鹼和omega-3等。在臨床試驗中，僅依靠這類飲食就能顯著改善患有CDS的狗的學習能力。當結合環境豐富性時，這些效果能發揮到更大。
3. 保健補品：
Senilife、 Proneurozone、SAMe、Phosphatidyserine等，能夠協助維持細胞與神經功能，在美國也被應用在狗狗和貓咪中且得到有效改善的案例。
4. 藥物：
Anipryl®（Selegiline，也稱為L-deprenyl）屬於目前可以應用於狗狗和貓咪CDS的藥物，而美國貓科醫師協會也支持將其用於獸醫診斷為CDS的貓中。但需要注意的是，Anipryl®具有多種藥物相互作用。因此我們需要與獸醫師討論家中寶貝目前使用的所有藥物和補品（包括跳蚤和蝨子產品），以便獸醫師可以確定您的寶貝在此同時服用該藥物是否安全。另外，獸醫師會在開始使用這種藥物之前，先進行血液和尿液檢查，以確保您的寶貝健康且可以服此藥。
若您有任何疑問或是對於您的寶貝的狀況有所擔心時，請聯絡我們或是聯繫您的獸醫師，讓您可以安心的同時也確保您的寶貝身體健康。
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